¿Qué es la integral térmica en agricultura?

Podemos definir la integral térmica como “la temperatura acumulada necesaria para alcanzar un estado fenológico, un estado larvario o un ciclo completo de un ser vivo.” Este cálculo nos da información para poder adelantarnos en tareas agrícolas y ser más precisos a la hora de manejar nuestra explotación agrícola.

Conceptos clave para entender la integral térmica

Horas de frío acumuladas – HFº:

Cualquier ser vivo y entre ellos los cultivos o árboles, necesitan un tiempo mínimo de reposo invernal. Esto sirve para que cuando suban las temperaturas, éste pueda tener una buena floración y posterior producción de frutos.

Incluso dentro en un mismo cultivo, cada variedad puede necesitar más o menos horas de frío. Por ejemplo, en el caso de melocotones encontramos estas diferencias según variedad:

• F1-5-2: Necesidad de alrededor de 100 horas de frío
• Flordasun: Necesidad de aproximadamente 250 horas de frío para una buena floración
• Okinawa: Necesitan unas 100 horas de frío
• Sunred: Necesidades de alrededor de 200 horas de frío invernal

Horas de calor acumuladas – HCº

También conocidos como “grados-día” o “unidades de calor”. Podemos decir que desde hace un tiempo es un término ampliamente adoptado y define que cada planta posee su propia temperatura o umbral inherente.
Este umbral es la temperatura mínima por debajo de la cuál el crecimiento está estancado.

La cantidad de calor (1) que se acumula diariamente, que se mide restando la acumulación de grados día la temperatura umbral acaba marcando la acumulación de grados-días. Esta temperatura media también se puede tomar en relación a una semana, mes o incluso durante la vida de una planta.

Cómo se calculan las HFº o HCº

La suma de horas de frío se calcula sumando el número de horas por debajo de 7 grados centígrados aproximadamente desde la fecha de caída de hoja. Hay quien considera que puede empezar a sumar a partir del 1 de noviembre o cuando da lugar la primera helada y hasta que termina el reposo real.

Estos datos pueden calcularse automáticamente con el uso de estaciones meteorológicas o sensores en las fincas seleccionadas, pudiendo así programar alertas muy útiles para el seguimiento y la planificación de las labores agrícolas.

Qué ganamos o perdemos con conocer las Horas de frío o de calor acumuladas?

Efectos positivos de conocer las Horas de frío o de calor acumuladas

Gracias al control de estos parámetros podremos escoger variedades óptimas para las condiciones metrológicas dadas en el lugar, obteniendo así varios beneficios entre los que destacan:

1. Respecto del árbol: Floración a tiempo, crecimiento vegetativo adecuado y buen desarrollo foliar
2. Respecto al follaje: Brotación uniforme, brotes fuertes y un buen desarrollo horizontal
3. Respecto a las flores: Floración uniforme y a tiempo, mejor cuaje de la flor, menos caída de flores y polen de mayor viabilidad
4. Respecto de los frutos: Maduración regular, mayor producción y mayor calidad de la fruta; mejor tamaño, coloración y firmeza

Además de esto, una vez instaurado el cultivo, podremos planificar la cosecha en el momento idóneo de cada variedad, pudiendo así prever, en cierta manera, las consecuencias del cambio climático como son el adelanto de los momentos de cosecha.

Efectos negativos de la falta de horas de frío en frutales

La integral térmica según tipo de cultivo

Esta temperatura acumulada cambia en función del cultivo y de la variedad, pudiendo variar sustancialmente y dejando así invalidados datos que nos serían útiles para según qué cultivo o variedad. Ahora veremos cómo se comporta y qué datos podemos obtener dependiendo del cultivo o variedad.

La integral térmica en cultivos leñosos: Olivar, Almendro e Higuera

En el caso de cultivos leñosos, para que arranque el periodo vegetativo y tengo lugar una buena floración y cuajado del fruto, se deben cubrir unas necesidades tanto de frío invernal como unas necesidades de calor.

En el caso del Olivo, Almendro e Higuera, frutales típicamente mediterráneos, estaríamos hablando de unas necesidades de HFº (Horas de Frío, entiendo éstas como las horas que pasa el árbol con temperaturas inferiores a 7, 2º) de entre 100 y 500 horas según variedades para poder salir de la denominada “dormición invernal”.

En cuanto a lo que HCº (Horas de Calor) se refiere, necesitaríamos un mínimo de entre 500 y 1200 HCº previas a la floración en el caso del almendro, por ejemplo.

Esta acumulación de grados útiles está intrínsecamente relacionado con el estado fenológico de la planta y el no alcanzar estos grados acumulados necesarios (tanto HFº  como HCº)  puede tener consecuencias a diferentes niveles:

• Árbol
• Follaje
• Flores
• Frutos

¿Cómo podemos sacar partido a estos datos y cómo los recogemos?

La forma más sencilla de recoger estos datos es a través de una estación agroclimática. Conocer las condiciones climáticas ayuda a saber el momento óptimo para la realización de diferentes labores y tratamiento s en tu cultivo.

Tener una o varias estaciones agroclimáticas te permitirá acceder a los datos meteorológicos de tus parcelas y cultivos.

Además, estos tipos de estaciones permiten crear alertas personalizadas para avanzarte ante cualquier imprevisto: plagas, previsión de cosecha, etc.

Fuente: Meteus de Isagri